雷霆超级球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（SGA）距离再次率队闯入总决赛仅差一场胜利。他带领这支伤病缠身的俄克拉荷马城球队一路前行，却因所谓“碰瓷”造犯规和比赛风格备受诟病。在西部分区决赛与维克托·文班亚马和马刺的交锋中，这一争议进一步升级。五场过后，联盟似乎已做出了选择。
周二晚雷霆赢下第五场后，文班亚马未接受媒体采访直接走上球队大巴——这在NBA眼中属于严重违规。过去类似行为会被处以2.5万美元罚款，但文班亚马仅受到象征性处罚，评论界也无人反对。《The Athletic》的萨姆·阿米克甚至赞赏这位大个子，称此举反映了“他如何看待球队处境的严重性”。
这并非文班亚马首次享受NBA的偏袒。上一轮对阵森林狼时，他因一记强硬（且看似有意）的肘击打到前锋纳兹·里德颈部而被罚出场。这与2012年季后赛雷霆对湖人时罗恩·阿泰斯特的类似行为形成鲜明对比——当时阿泰被禁赛七场，时任总裁大卫·斯特恩将其定性为“暴力行为”。
与此同时，SGA在这个季后赛中却只收获批评。最近《Get Up》节目组讨论了他的打球风格是否影响历史定位，声称没人想模仿SGA，并称他与NBA传奇对比时“有一件事不一样”。SGA还因回应记者关于队友以赛亚·哈滕施泰因防守文班亚马的问题而引发轩然大波——他显然没听清问题，听起来像是在抨击文班亚马。赛后他澄清了误解，但社交媒体已抓住片段大肆传播。这位两届MVP得主一向以近乎完美的媒体应对著称，但一次小小的口误就足以玷污声誉。
当文班亚马享受“金童”待遇时，SGA却成了NBA反面典型的代表。几乎每场比赛后，这位控卫都会因频繁站上罚球线而受到严苛审视。反观文班亚马，西部分区半决赛的场均罚球数比常规赛多了2.2个。甚至在上一轮系列赛中，他被森林狼前锋朱利叶斯·兰德尔从背后轻轻触碰后，便顺势摔倒在地。
外界一边倒地指责吉尔杰斯-亚历山大，却对文班亚马报以不加辨别的赞美。谁是非俄克拉荷马球迷在这轮系列赛中的支持对象不言而喻，但恰恰是雷霆队距离总决赛只差一步。无论联盟其他球队是否乐意，SGA似乎已经在这场新生代对决中占据了上风。