伊赛亚·哈尔滕施泰因在西部决赛第一场中的表现令人失望，他仅出场12分钟，雷霆经过双加时不敌马刺，许多人因此断言他无法在对位文班亚马时登场。然而到了第五场，哈尔滕施泰因直接参与了限制文班亚马的工作，帮助雷霆取得3-2的系列赛领先。第一场比赛中，入选最佳阵容一阵的文班亚马砍下41分24篮板，哈尔滕施泰因在攻防两端都陷入挣扎。The Athletic的约翰·霍林格在赛后撰文严厉评价：“面对文班亚马，两分钟之后，这支64胜卫冕冠军就意识到他们的一位精英球员无法上场。哈尔滕施泰因能做很多事，但他无法拉开空间，这对于面对文班亚马的大个子来说是致命的，后者会直接蹲守禁区，摧毁整个进攻。”这种观点在NBA圈内得到共鸣，马刺记者Dusty Garza也指出，即使哈尔滕施泰因在第二场有所反弹，也只是昙花一现。
但命运弄人，哈尔滕施泰因在此后的比赛中证明自己依然是卫冕冠军的首发中锋。压力之下，他在第二场强势反弹，出战27分钟，得到10分13篮板（8个前场篮板）3助攻，帮助雷霆122-113获胜。第三场他贡献5分8篮板4助攻，第四场得到12分7篮板3助攻，第五场则拿下12分15篮板（6个前场篮板）4助攻1盖帽，出场时间创系列赛新高的31分钟。更重要的是，他在第五场将文班亚马的投篮限制到15投仅4中。
哈尔滕施泰因的价值从不局限于数据，但当他统治进攻篮板并为队友创造得分机会时，他的数据不容忽视。自第一场之后，当哈尔滕施泰因在场时，雷霆每百回合净胜马刺2.5分，每百回合仅失104.9分。这些数字体现了这位大个子在防守端的核心作用，以及对文班亚马的有效限制。要完全锁死文班亚马是不可能的，但哈尔滕施泰因展现了不依赖三分球也能产生积极影响的能力。他凭借顶级的挡拆、顶级的传球（如果除去约基奇）以及进攻篮板的统治力，让文班亚马始终处于压力之下。本轮系列赛，当哈尔滕施泰因作为主要防守人时，文班亚马的命中率仅为45.5%，远低于他对位其他雷霆防守人时的50.0%。没有人能完全封死文班亚马，但哈尔滕施泰因用整个系列赛的表现证明，第一场后的过度反应既不公平也太过仓促。