乌奈·埃梅里又一次捧起了欧联杯冠军奖杯。在周中的决赛中，他率领阿斯顿维拉以3比0击败弗赖堡，为俱乐部带来了30年来的首座正式赛事锦标，也是他个人第五次夺得该项赛事冠军。这位54岁的西班牙教头此前曾带领塞维利亚在2014、2015和2016年连夺三届欧联杯，2021年又率比利亚雷亚尔第四次登顶。五年后，他与这座奖杯再度重逢，也让自己在欧战冠军数量上与安切洛蒂、穆里尼奥和特拉帕托尼并列——五位顶级教头均手握五座主要欧战奖杯。
埃梅里有一个鲜为人知的习惯：他会在手机上下载国际象棋应用，用本名与陌生人对弈，每局只打三分钟。一位英超主教练用真名在网上跟各路棋手过招，听起来有些不可思议，却是事实。他认为，足球场上的最高级别较量需要极强的精神专注度，而象棋正是锻炼这种能力的一种方式。除了下棋，埃梅里还喜欢听讲座，哪怕凌晨两点也不例外。他对那些用全新角度解释世界的科学家、思想家尤其感兴趣，任何能拓展他认知边界的内容都让他着迷。同样在凌晨两点，他还会用iPad观看各级别联赛的比赛录像。比如刚刚升入西甲的桑坦德竞技，既不是欧冠豪门也不是维拉的直接对手，但埃梅里一样认真研究。
上赛季最后一轮，维拉与欧冠资格擦肩而过。新赛季伊始，埃梅里直接告诉球员：即使其他球队预算更多，他们今年也能打进欧冠。他的目标是欧联杯走得更远，同时确保欧冠席位。两项任务都完成了。赛季初五场不胜并不在计划内，但埃梅里成功让全队相信，这个赛季会好起来。他常说，没有人比他更努力——这不是自夸，只是在陈述自己的工作方式。训练中他会抠球员的身体姿态、战术细节和身体对抗，要求他们把70%的时间投入足球。他提到过自己的父母，他们灌输给他的责任感让他无论做什么都全力以赴。达成目标既是职业成果，也是他个人必须承担的责任。
为了维持这种状态，他学会了牢牢保护自己的专注力，能够完全忽略外界噪音。当维拉在欧联杯半决赛次回合前因轮换主力而在主场输给热刺，外界批评声四起时，埃梅里不为所动。他算过，如果联赛需要那些积分来确保欧冠资格，可以从其他比赛补回来。事实证明他是对的。维拉公园球场的球迷也给了他能量，他一直能从信任他的看台上汲取力量。
埃梅里给维拉带来的改变怎么强调都不为过。2022年11月1日他接手时，维拉排在英超第16位，只比降级区高一位。随后25场联赛他们赢下15场，最终排名第七，自2010-11赛季后首次获得欧战资格。他执教的首个完整赛季，维拉就锁定了欧冠席位——这是1982-83赛季以来的第一次。球队还创造了连续15场主场联赛胜利的纪录，这是151年队史最佳。如今，欧冠资格再次到手，维拉也终于赢回了一座欧洲冠军奖杯。前维拉中场马克·阿尔布莱顿评价说，埃梅里“把维拉带到了新的高度”。
接下来他会做什么？回到家乡宏达瑞比亚，或者去最爱的度假地马略卡岛，在海边散步，见见那些与足球无关的朋友。他会陪陪母亲，甚至可能跟着她在巴斯克海岸每天游泳，然后让自己比平时多睡一会儿。之后，下赛季的准备工作就要开始了。